Ubicación: se encuentra localizada en el límite de los municipios de Arcelia, Guerrero y Tlatlaya, Estado de México. Está construida sobre el río Poliutla o Palos Altos, aguas abajo de la confluencia del arroyo Almoloya y a 35 km aguas arriba de la confluencia con el río Balsas, junto a la población Palos Altos entre los cerros El Carrizo y La Angostura, a 8 km al norte del poblado de Arcelia, en la región de Tierra Caliente del estado de Guerrero.
Capacidad: ~ 250 millones de metros cúbicos.
Corrientes que capta: cuenca hidrológica del río Poliutla o Palos Altos (Alahuixtlán), que forma parte de la subcuenca del Cutzamala, río Montaña, Sultepec, Topilar, San Pedro Limón, y Grande La Cañita, arroyos de caudal temporal como Las Delicias, Grande y El Salitre, arroyos y avenidas de la sierra de Sultepec, arroyos Almoloya, Ajuchitlán, Amuco, Cuirio, Barranca Honda, El Pinzán, La Papaya, El Tigre, Pinzán Morado, El Ancón, Plan La Jícama, Los Hornos, El Naranjo, Las Minas, San Juan, Ixcatecoya, Quitería, La Laja, Arroyo Seco, Amates Grandes, Tecomasuchil, Zicotecoyan, y El Oro, y otros que nacen en las faldas occidentales de la sierra de La Goleta.
Principales usos: regulación de avenidas, riego agrícola, pesca recreativa y de subsistencia, abrevadero, actividades náuticas y deportivas, ecoturismo.
Historia: los antecedentes de las gestiones para la construcción de la presa datan del 8 de septiembre de 1930, iniciadas por el Sr. Rufino Salgado R. que era entonces Diputado Federal, quien solicitó la intervención del entonces gobernador del Estado de México, Coronel Filiberto Gómez y se entrevistó con el presidente General Lázaro Cárdenas del Río el día 30 de octubre de 1935 en Palacio Nacional para pedirle que autorizara los estudio previos. Para ello fue comisionado el Ing. Javier Salazar quien de inmediato se trasladó a Arcelia el 3 de noviembre de 1935 y acompañado por Rufino Salgado y el Sr. Abel Albarrán Luviano, realizó la primera exploración a caballo hasta Copaltepec, Estado de México; decidió entonces que la presa se construiría en La Angostura de Palos Altos. Nuevas gestiones se realizaron hasta 1956 ante el General Lázaro Cárdenas. El 15 de marzo de 1960 se presentó una brigada de técnicos encabezados por el Ing. Arturo Reyes, comisionada para realizar trabajos preliminares. El 11 de julio de 1964 fue aprobada la construcción de la presa por el Lic. Adolfo López Mateos, presidente de la República. El 29 de septiembre de 1964, llegó la Compañía Alpha y el día 8 de octubre, se iniciaron los trabajos dirigidos por el Ing. César Buenrostro y Aguilera. Las labores tomaron más auge en el año de 1965 al frente de la Comisión del Medio Balsas a cargo de los ingenieros Rubén Lasos Auhirica y Alfonso Arrieta Lugos. Siendo el General Lázaro Cárdenas del Río vocal ejecutivo de la Comisión del Río Balsas de ese entonces y coordinador de los trabajos de la presa, se intensificaron los trabajos, terminándose de construir la cortina en junio de 1968, continuándose con la construcción de canales. Fue inaugurada por el presidente de la República Lic. Gustavo Díaz Ordaz, durante la gestión municipal de Rodrigo Negrete Crespo (1966-1968), año en que empezó a operar.
Características generales: la finalidad de dicha presa es básicamente el almacenamiento para el riego de 18000 Has de los valles de Tecomatlán, Poliutla, Arcelia, Las Tinajas, Guayatenco, Tlapehuala y San Bartolo, en el estado de Guerrero y San Antonio del Rosario, en el Estado de México, aprovechando las aguas del río Poliutla y el arroyo Almoloya. El lecho sobre el cual fue construida la cortina está a 364 metros sobre el nivel del mar. La altura de la cortina es de 67.5 m y 620 m de largo; la anchura es de 315 m en la base y 10 m en la corona. La capacidad total del vaso a la altura del vertedor (425 m.s.n.m) es de 249.356 millones de metros cúbicos, de los cuales 41 corresponden a la capacidad muerta y 208 a la capacidad útil. El área de embalse es de 1215.35 Has al nivel de aguas máximo ordinario (NAMO). El promedio anual del nivel del agua es de 420.38 m.s.n.m., a lo que corresponde una profundidad de 51.38 m; el embalse es profundo dada su superficie, comparado contra lagos como Chapala o presas como La Angostura en Chiapas. Su perímetro máximo, de 55.98 km, es 8.8 veces su longitud máxima de 5740 m, mientras que su anchura máxima es de 3520 m, con superficie máxima de 1241.97 Has y profundidad máxima de 56.78 m, siendo un embalse típicamente cónico.
Algunos datos interesantes:
-Para la edificación de la presa fue necesaria la reubicación del poblado Copaltepec en el estado de México, cuyos edificios quedaron sumergidos; como indemnización fue creado el centro de población Nuevo Copaltepec en las inmediaciones del vaso, sobre la margen izquierda del río Poliutla en territorio mexiquense
-Las aguas de la presa Vicente Guerrero son más aprovechadas por el estado de Guerrero que por el Estado de México, a pesar de que su mayor volumen de aguas se localiza dentro de la entidad mexiquense es administrada por el gobierno guerrerense
-El río más importante del municipio de Arcelia es el Palos Altos o Poliutla el cual alimenta a la presa Vicente Guerrero, que riega los valles de Arcelia, Tlapehuala, San Miguel Totolapan y Ajuchitlán
-El río Poliutla, antiguo Alahuixtlán, nace en el estado de México y recorre los municipios de Arcelia y Tlapehuala, cuyo escurrimiento medio anual es de 523520.3 millones de metros cúbicos
-La presa proporciona riego a los ejidos vecinos, entre ellos el de San José Poliutla, cuya superficie es de casi 5000 hectáreas en la que se producen granos como maíz y frutas de exportación como naranja, lima, limón, sandía, melón, papaya y mango de la variedad Haden, Tommy y en menor cantidad el Ataulfo
-Su agua dulce permite nadar y pescar, principalmente carpa, mojarra tilapia y bagre; alrededor se encuentran algunas huertas de mango, papaya, sandía y melón, hortalizas como jitomate y chile, que se comercializan en las ciudades cercanas de Arcelia y Tlapehuala principalmente
-Cerca de Poliutla atraviesa el canal principal proveniente de la presa Palos Altos que distribuye el agua por las tierras de cultivo de la zona por ramales que cubren su totalidad, cuya producción de ajonjolí fue la principal, junto con el maíz
-Gracias a la construcción de los canales y obras complementarias de los proyectos de gran irrigación Vicente Guerrero, Andrés Figueroa y Hermenegildo Galeana, fue posible incorporar 17700 Has al riego
-Para la actividad turística, Arcelia cuenta además de sus parques y monumentos, con la presa Vicente Guerrero y su atracadero flotante móvil donde se puede esquiar, nadar o pasear en bote
-En las tranquilas aguas de la presa se llevan a cabo competencias anuales de carreras de kayak y remo con participantes locales y de los estados vecinos, con el fin de impulsar el deporte náutico regional
-Una competencia de remo importante que se realiza en el espejo de quietas aguas de la imponente presa es el Maratón Rústico de Arcelia, que apoya y promueve el destacado deportista local Mario Salas Téllez, en el que participan muchos remeros procedentes de Michoacán, Guerrero y el Estado de México
-Durante la construcción de la presa, se realizó la localización de sitios arqueológicos dentro del vaso, así como trabajos de rescate y salvamento arqueológico en el área del embalse
-En el vaso se encontró un panteón prehispánico con gran cantidad de cerámica e ídolos de procedencia Mexica, enviados al Museo de Antropología e Historia a la Ciudad de México, y un marcador de pelota tipo poste, trasladado y colocado en el jardín de las oficinas administrativas de la Comisión del Balsas en Arcelia por orden del Gral. Cárdenas
-La placa conmemorativa con relieve develada durante la inauguración de la presa la realizó el escultor Antonio Castellanos Basich en 1968